Clap de fin salé pour la New Caledonia Groupama Race 2025. Une course qui n’a pas été qu’une simple régate autour de la Grande Terre, mais bien une série, une saga, un condensé d’émotions, d’aventures et d’épopées. Pendant six jours, la Groupama Race a tenu en haleine toute la Calédonie et au-delà, au rythme d’un vent aussi farceur qu’imprévisible.
Ce samedi 21 juin, tout le monde était là ; les équipages, les partenaires, les sponsors. Fatigués mais heureux, avec encore un peu de sel sur la peau et d’embruns dans la voix. La huitième édition de la New Caledonia Groupama Race s’est officiellement clôturée avec la remise des prix et un rendez-vous déjà donné pour 2027.
“On se donne rendez-vous dans deux ans. Même jour, même heure, même port”
__
Abandons, bobos et bravoure
Il faut dire que cette édition n’aura pas été de tout repos. Comme l’a rappelé Mathieu Landrieu, président du Cercle Nautique Calédonien, cette course devait initialement larguer les amarres en 2024, mais les aléas du territoire en avaient décidé autrement.
« Cette relance a été rendue possible grâce à la motivation et l’implication de tous. Acteurs, partenaires publics et privés, navigateurs, staffs d’organisations, qu’ils soient salariés ou bénévoles. Et bien sûr Groupama Pacifique, fidèle aux postes depuis la première édition.” – Mathieu Landrieu, reconnaissant de tous
Si la course a offert de magnifiques images et des passages spectaculaires, elle n’a pas épargné les équipages. Sept abandons au total, dont certains marqués par de belles avaries. À notre plus grand regret, notre Petit Poucet aussi, Blade Runner, a dû jeter l’éponge après une casse de safran… Une décision difficile pour l’équipage, qui naviguait sous les couleurs de NeOcean.
Plus impressionnant encore, le catamaran australien Rushour, alors en tête de course, a déclenché deux balises de détresse en pleine nuit. Leur bateau s’était retourné et c’est le catamaran Roamance, qui a été dérouté pour leur porter secours. Une opération gérée en coordination avec le COSS et un avion de reconnaissance. L’équipage a été récupéré sain et sauf. Un immense soulagement.
Cette solidarité exemplaire a d’ailleurs été saluée par tous, avec un trophée d’honneur décerné à Roamance, dont le temps de course a été réajusté pour prendre en compte l’assistance apportée. Dix-neuf heures, rien que ça !
__
Beaux podiums
Entre moments de gloire et coups du sort, les classements finaux nous ont enfin été révélés. Dans la catégorie multicoque, Roamance décroche le doublé ; temps réel et temps compensé. Un podium mérité, au goût légèrement salé d’adrénaline et de solidarité. Côté monocoque, V5 s’est imposé en temps réel, après une course tendue et des conditions météo jamais tout à fait prévisibles.
En double, BNC – MY::NET n’a laissé que des écumes à ses concurrents. Premier en temps réel et en temps compensé, sans oublier leur performance sur le passage Canala/Lifou. Quant à Guilty – Speed Marine – Epureau, ils repartent avec la première place en temps compensé monocoque, grâce notamment à leur belle stratégie de dernière minute. Sur la dernière ligne droite, ils ont fait le pari fou de contourner la pétole en plongeant plein sud puis en passant par la passe de Dumbéa. Un choix risqué qui a porté ses fruits, en laissant pas mal d’équipages bloqués dans la pétole derrière eux.
__
Et Blade Runner ?
La rédac’ était aussi là pour soutenir notre Blade Runner. Nous avons vécu la course avec eux depuis le quai et depuis les premiers milles. L’aventure s’est malheureusement arrêtée en cours de route… Un abandon frustrant, mais une décision sage, prise avec lucidité et sang-froid. Et malgré ce coup dur, impossible de ne pas saluer la ténacité de l’équipage, leur bonne humeur jamais entamée et leur esprit de cohésion. Ils n’ont pas franchi la ligne d’arrivée, mais ils ont clairement laissé leur empreinte sur cette édition.
« On est déçus, mais pas tristes.” – Damien, toujours la barre haute
Pas de doute, ils reviendront. Avec un safran tout neuf, un mental d’acier, et la même motivation. Blade Runner n’a pas dit son dernier mot.
__
Rendez-vous en 2027
Merci à celles et ceux qui nous ont fait vibrer pendant une semaine. Merci aux bénévoles, au CNC, aux organisateurs, aux marins. Et merci à la mer de nous rappeler que c’est toujours elle qui mène la danse. La New Caledonia Groupama Race 2025 s’achève sur une note de soulagement, de fierté, et d’envie de repartir. Le rendez-vous est pris, les amarres prêtes à être larguées. En attendant, on garde un œil sur la mer et l’autre sur les voiles à venir.
__
