Plongée, trail, cata, apnée, kite, pêche au harpon, parachute, Va’a, kayak, régate… La Nouvelle-Calédonie est un trésor pour les amoureux de la nature. Une nature resplendissante et unique au monde que l’on peut approcher grâce aux savoir-faire de multiples prestataires engagés qui nous font découvrir leurs passions. Dans cette série d’articles, la rédac’ mène l’enquête et part à la découverte des activités les plus folles du Caillou. On vous raconte…
« Penser globalement, agir localement. » – Jacques Ellul, philosophe et historien français
…c’est exactement ce que fait l’association Hô-Üt sur les îlots de la côte Est. Pour en découvrir plus, la rédac’ les a suivis lors d’une mission de terrain sur les îlots Sapin et Camille, dans le cadre du projet Gardiens des îlots. Un projet soutenu par l’Agence néo-Calédonienne de la Biodiversité (ANCB) et le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie, via le Fonds de la Nouvelle-Calédonie en soutien aux associations œuvrant pour la biodiversité. Au programme, contrôle des stations d’appâtage contre les rats, ramassage de déchets et observation des puffins du Pacifique. On vous embarque !
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Bye la Côte Ouest, bonjour la Côte Est
4h30 de route, ça pique. Mais pas question de traîner, direction Touho pour la rédac’, pour suivre une opération de préservation menée par l’association Hô-Üt. On démarre de Nouméa après le dej’, playlist prête et thermos rempli. Après plusieurs heures, on bascule sur la transversale Koné-Tiwaka entre virages serrés, végétation verdoyante et une pointe d’humidité qui s’installe. En quelques kilomètres, le décor change. Exit les paysages secs de la Côte Ouest, bonjour les forêts et les reliefs de la Côte Est. Nous voilà arrivés à Touho et plus précisément à l’auberge Timay Évasion qui nous accueille pour la nuit. Le réveil du lendemain promet d’être matinal…
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À bas les rats !
Après une courte mais bonne nuit, on retrouve Amaury Durbano, animateur de Hô-Üt et plusieurs bénévoles de l’association à 7h pétante à la marina. À peine arrivés, tout le monde s’active pour charger le bateau avant de barrer sur les îlots. L’objectif de cette matinée c’est de contrôler les stations d’appâtage contre les rats afin de prévenir leur réintroduction. Oui oui des rats, très glamour n’est-ce pas ? En fait, ils sont une menace importante pour les oiseaux marins. Introduits accidentellement via les bateaux des usagers, ils peuvent ravager un écosystème en quelques mois…
On a commencé sur l’îlot Sapin (ou Hiengu). Un café et une viennoiserie plus tard, une équipe part vérifier les 25 stations d’appâtage et l’autre est missionnée pour le ramassage des déchets. Une pierre deux coups ! Station après station, les bénévoles ouvrent les boîtiers, contrôlent l’état des appâts et les remplacent si nécessaire. On sent qu’ils ont l’habitude, ils connaissent l’îlot comme leur poche. Dans la team ramassage des déchets, les sacs poubelles se remplissent doucement avec principalement du plastique et des débris en tout genre. À notre plus grande surprise, certains déchets viennent de loin, du Japon ou de la Nouvelle-Zélande. On prend un coup en réalisant que la pollution des océans ne connaît en fait pas de frontière… Deux heures plus tard, on grimpe dans le bateau direction l’îlot Camille(ou Hô-Üt). On prend les mêmes et on recommence : un café, 25 stations à checker et des déchets à ramasser.
Bilan positif côté rat, aucun signe de retour des rongeurs sur ces îlots !
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Les puffins sont fin prêts
Et puis il y a eux. Des milliers de puffins du Pacifique nichent actuellement sur les îlots. Certains encore bien au chaud dans leurs terriers nous obligent à faire attention à là où on met les pieds. D’autres déjà plus grands perdent leur plumage et sont presque prêts à prendre leur envol ! Ces oiseaux marins nichent au sol, ce qui les rend particulièrement vulnérables… Un dérangement ou un écrasement involontaire peut les perturber. C’est aussi là que le travail de Hô-Üt prend tout son sens. À travers leur projet Les gardiens des îlots, l’association veille mois après mois à protéger ces espèces.
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Toubon à Touho
À midi, retour à la marina. Quelques heures seulement se sont écoulées mais l’impression d’avoir vécu bien plus. Cette matinée avec Hô-Üt était un melting pot de ce qu’est la préservation de la biodiversité. On repart un peu fatigués mais avec une autre vision de ces petits coins de paradis et du travail mené par ceux qui veillent sur eux. Un petit sandwich attrapé et on repart sur la Koné-Tiwaka, retour à la capitale !
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