Spot incontournable de Nouméa, le Rocher à la Voile voit passer chaque jour ses habituels marcheurs et admirateurs de sunset. Pourtant, peu savent que ce site très fréquenté accueille chaque année une petite colonie de sternes à nuque noire, une espèce menacée. Entre adaptation en milieu urbain et défis environnementaux, ces oiseaux marins racontent une histoire de résilience… La rédac’ est allée à la rencontre de Pierre Bachy, ornithologue passionné !
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Le Rocher à la Voile est un spot bien connu des Calédoniens, mais beaucoup ignorent qu’il est un site clé pour la reproduction des sternes à nuque noire. Pourquoi cet endroit est-il si important pour elles ?
Le Rocher à la Voile est symbolique ! Pour ces dix à vingt couples de sterne à nuque noire (SNN), tenter de se reproduire chaque année au sein de Nouméa sur un des sites les plus fréquentés reste un exploit qui me surprend chaque année depuis plus de dix ans… À proprement parler, il ne s’agit pas d’un « site clé ». Nos SNN sont une espèce à vaste répartition régionale et l’effectif sur le Rocher à la Voile est minime par rapport à d’autres colonies, se chiffrant en centaines voire en milliers. Mais le fait que cette petite colonie soit en zone urbaine en fait une sentinelle représentative de la résilience de l’espèce par rapport aux nuisances humaines…
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Comment se déroule la période de reproduction de ces sternes et quels sont les dangers auxquels elles font face aujourd’hui ?
La période de reproduction s’étend d’octobre-novembre à janvier-février bon an mal an, en fonction des incursions humaines et des aléas climatiques (cyclone, dépression, coup d’ouest et/ou pluies violentes qui délogent œufs et poussins). Les variations en effectifs et en succès de reproduction sont considérables d’une année sur l’autre. Une « année blanche » décrit une année avec aucune reproduction, contrastant avec les années de « succès de reproduction » défini par au moins un juvénile à l’envol pour des nids de SNN de deux œufs en général.
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À notre échelle, que pouvons-nous faire pour protéger ces oiseaux et leur habitat, notamment autour du Rocher à la Voile ?
Les agents de la province Sud interdisent l’accès au site dès le début de la reproduction. Cette interdiction est signalée par des panneaux, il ne nous reste donc plus qu’à respecter les consignes et à souhaiter bonne chance à nos sternes à nuque noire concernant les aléas climatiques… « On aime ce qui vous émerveille et on protège ce que l’on aime ». C’est souvent l’indifférence qui fait disparaître nos oiseaux, nous pouvons donc au minimum leur faire l’aumône d’un regard admiratif pour leur beauté et leur résilience.
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